Quais são os benefícios da amamentação para as mães?

No momento em que tem contacto pele com pele com o seu recém-nascido, dá-se uma afluência de oxitocina no seu corpo.¹ Apelidada de "hormona do amor" ou "composto químico dos miminhos", também é libertada cada vez que o bebé suga no seu mamilo durante uma sessão de amamentação.

Fazer o seu recém-nascido agarrar na mama cedo e com frequência ajuda o seu útero (ventre) a contrair-se e estimula a "terceira parte" do parto, que é a expulsão da placenta. Pode, assim, protegê-la de uma perda de sangue excessiva.²

"Quando uma mãe amamenta, o seu útero encolhe mais depressa do que o de uma mãe que não amamenta", explica o Professor Peter Hartmann, especialista em ciência da amamentação de renome internacional, na Universidade da Austrália Ocidental. "Antigamente, quando as mães tinham hemorragias, os médicos punham o bebé na mama tão depressa quanto podiam para estimular esta contração."

Nos dias depois de o seu bebé nascer, a oxitocina produzida no seu corpo durante a amamentação ajuda a evitar mais perdas de sangue, por isso, é menos provável que sofra de anemia por deficiência de ferro.³

De que forma a amamentação é benéfica para a sua saúde

A oxitocina também tem um efeito antidepressivo. Um estudo apurou que as mães que tinham níveis mais elevados da hormona tinham menos sintomas de ansiedade e depressão.⁴ Na verdade, enquanto continuar a amamentar, a oxitocina vai ajudá-la a sentir-se calma, reduzir o stress e a tensão arterial e mesmo fazer subir o seu limiar de dor.⁵

Quanto mais tempo amamentar, mais benefícios para a saúde terá. "Tem tantas vantagens para as mães", diz o Professor Hartmann. "A amamentação reduz o seu risco de doença cardíaca e de diabetes de tipo 2 para toda a vida.^6,7 Todos os meses extra que amamenta também reduzem o seu risco de vir a sofrer de uma série de cancros, incluindo o cancro da mama, dos ovários e do útero."^8,9

Leite materno: O melhor alimento já preparado

Apesar de poder ser extenuante nas primeiras semanas, assim que ambos tiverem prática na amamentação, o facto de já estar preparado é um enorme benefício. Pode alimentar em qualquer altura com o mínimo de complicação e esforço. Não é preciso ferver, mexer, arrefecer e desinfetar. Basta desapertar o sutiã e está pronto a usar. Não precisa de se lembrar de levar toda a parafernália associada ao leite de fórmula quando sai de casa, o que é um verdadeiro bónus quando já anda carregada com fraldas, roupa de reserva, toalhetes e outros artigos indispensáveis.

A amamentação também inibe a ovulação, por isso, os seus períodos param, o que para algumas mães já é um benefício só por si. Isto significa que a amamentação em exclusivo (não dar ao seu bebé nenhum outro fluido ou alimento) também é um método de contraceção muito bom. Na verdade, é 98% eficaz,¹⁰ o que é uma taxa de sucesso semelhante à da pílula¹¹ ou dos preservativos.¹²

"Num passado não muito longínquo, provavelmente mais gravidezes foram evitadas com a amamentação do que com qualquer outro contracetivo. E ainda é esse o caso nalguns países em desenvolvimento", diz o Professor Hartmann. Mas não se esqueça de que, em algumas mulheres, os períodos voltam enquanto estão a amamentar exclusivamente, por isso, tome precauções adicionais se não quiser engravidar.

Durma mais quando amamentar

Quando o seu bebé acorda para tomar leite durante a noite (como faz a maioria com menos de um ano, quer mamem, quer tomem o biberão),¹³ a amamentação tende a ser a forma mais rápida e mais fácil de o alimentar. Até pode fazê-lo deitada! E a oxitocina e as outras hormonas libertadas durante a amamentação devem ajudar os dois a adormecer outra vez rapidamente.¹⁴

Se está a amamentar, provavelmente até dorme mais do que se der leite de fórmula ao seu bebé ou se usar alimentação mista.¹⁵ Um estudo apurou que a diferença é 40 a 45 minutos de sono extra por noite.¹⁶ Com o passar do tempo, acaba por somar horas adicionais preciosas, que podem ter um grande impacto no seu bem-estar.

A amamentação ajuda a criar laços

O pico de oxitocina que acontece durante todas as sessões de amamentação também ajuda a fortalecer a sua ligação com o seu bebé. Os cientistas associaram os níveis elevados de oxitocina ao que chamam "comportamento maternal reforçado". É quando as mães mantêm o contacto visual durante mais tempo, têm reações mais rápidas e acariciam mais os seus bebés, por exemplo.¹⁷ Não é por nada que se chama "hormona do amor"!

De que forma a amamentação pode ajudá-la a perder peso

Se alguma vez pensou em quantas calorias são queimadas a amamentar, a resposta é até 500 por dia¹⁸ – mais ou menos as mesmas que numa hora a andar de bicicleta. E se estiver a extrair leite materno, os resultados devem ser semelhantes. Queimar estas calorias extra com a amamentação pode ajudá-la a ver-se livre de qualquer peso que tenha ganho durante a gravidez. Ou, em alternativa, permite-lhe comer mais alguns bolos e biscoitos!

Também poderá precisar de um pouco de paciência, como explica o Professor Hartmann: "As mães podem perder peso corporal quando estão a amamentar, mas na maioria dos casos demora algum tempo. Tem de amamentar para lá dos seis meses até começar mesmo a emagrecer."

Por que razão a amamentação é mais económica

Também vale a pena ter em conta os benefícios financeiros da amamentação. Se estiver a amamentar exclusivamente, não precisa de comprar leite de fórmula. Em poucos meses, pode chegar a uma boa quantia. Nos EUA, de uma forma geral, a amamentação permite às famílias pouparem 1200 a 1500 USD no primeiro ano.¹⁹ Já para não falar de que não tem de entrar em pânico por não encontrar nas lojas a sua marca preferida de leite de fórmula.

E, dado que os bebés amamentados tendem a estar doentes com menos frequência,²⁰ é provável que tenha de estar menos tempo a cuidar de um bebé debilitado. Se regressou ao trabalho, isto pode significar que tira menos dias de folga devido a doença e faltas na creche.²¹

Quando acabam os benefícios da amamentação para a saúde?

Não acabam! Pode não acreditar, mas ainda vai poder estar a tirar partido dos benefícios da amamentação na sua velhice. "A amamentação melhora a mineralização dos ossos, por isso, se amamentar, estará menos sujeita a sofrer de osteoporose e fraturas numa idade mais avançada",²² explica o Professor Hartmann.

A amamentação até pode estimular a sua inteligência: "Para pôr as coisas de uma forma simples, a amamentação melhora o QI de uma mãe",²³ diz o Professor Hartmann. "As mães passam por alterações no cérebro que significam que podem desempenhar algumas tarefas de forma mais eficiente." Por isso, se sente que é uma supermulher, agora que é mãe, é mesmo!

Agora que sabe o bem que lhe está a fazer, descubra como a amamentação também é benéfica para o seu bebé.

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